আবহাওয়া বিভাগ থেকে সূর্যাস্তের যে সময় প্রকাশ করা হয় ঐ সময়ে সুর্য কতটুকু ডুবে? এটা একটা কমন প্রশ্ন।
বিশ্বব্যপি এর জন্য অফিসিয়াল স্টেন্ডার্ড হলো সূর্যের কেন্দ্র যখন মাথার উপর থেকে ৯০° ৫০' [ ৯০ ডিগ্রী ৫০ মিনিট ] নিচে থাকে তখন এটাকে সূর্য়াস্ত ধরা হয়। ঐ সময়টা হিসাব করে বের করে, সেকেন্ডের ঘরটাকে রাউন্ড করে বাদ দেয়া হয়। মানে অর্থাৎ ৩০ সেকেন্ডের বেশি হলে পরের মিনিট ধরা হয়। আর কম হলে আগের মিনিট।
এখন ৯০° ৫০' কেন? ৯০ ডিগ্রি বুঝা যায়। মাথার উপর থেকে সূর্যের কেন্দ্র ৯০° নিচে থাকলে কেন্দ্র দিগন্ত বরাবর থাকবে।
এর পর ডুবতে হলে সূর্যের বাকি অর্ধেক ডুবতে হবে। এর জন্য এক্সট্রা ১৬' বাড়ানো হয়। আর বাতাসের প্রতিসরন [ atmospheric refraction ] এর জন্য ৩৪' বাড়ানো হয়। সব মিলিয়ে ৯০° ৫০'।
এর বাইরে আর কোনো ফ্যকটর এখানে যোগ করা হয় না।
এর মাঝে সুর্যের অর্ধেকের জন্য যে ১৬' যোগ করা হয় এটা খুব বেশি বাড়ে কমে না। কিন্তু প্রতিসরন রেপিডলি বাড়ে কমে বাতাসের তাপমাত্রার উপর ভিত্তি করে। এবং ক্ষেত্র বিশেষে এটা ২° পর্যন্ত হতে দেখা গিয়েছে। সে ক্ষেত্রে সূর্যাস্ত ৬ মিনিটের উপরে দেরি হতে পারে।
তবে এটা এক্সট্রিম কেস। অধিকাংশ সময়ে প্রতিসরনের জন্য সূর্যাস্ত ১ মিনিট আগে পরে হয়। এ জন্য সূর্যাস্তের সমযের সাথে সেকেন্ড দেখানো হয় না। কারন এটা এপ্রক্সিমেট।